عند حضورك لمهرجان ماطا، تلاحظ سريعًا أن كل الأنظار تتجه نحو شيء واحد: دمية قماشية يحملها الفرسان بين أذرعهم. هذه الدمية، التي تُسمى “العروس” أو أحيانًا “الأميرة”، ليست مجرد إكسسوار. إنها قلب اللعبة.

في التقاليد المحلية، ترمز هذه الدمية إلى الخصوبة، الازدهار، وشرف القبيلة. تمثل المرأة، والأرض، وكل ما يجب حمايته. الهدف من اللعبة هو انتزاعها ثم الدفاع عنها حتى نهاية السباق. الفارس الذي ينجح في ذلك يُحتفى به لأنه أظهر الشجاعة، القوة، والذكاء.

لكن الدمية لها أيضًا وظيفة اجتماعية. إنها توحّد المجتمع. تصبح، خلال فترة ما بعد الظهر، محور كل المشاعر. يصرخ الناس، يصفقون، يحبسون أنفاسهم. وعند نهاية السباق، تُستقبل الدمية باحترام، تقريبًا كعروس يتم الاحتفال بها.

هذا الرمز البسيط غني بالمعاني. يذكّرنا بأهمية المرأة في المجتمع، بالعلاقة مع الأرض المعطاءة، وبقيمة النصر المشترك.